Nota – La recensione della ristampa di un romanzo che, scritto negli anni ‘50, segnò un’epoca nel mondo della comunità degli esuli istriani, fiumani e dalmati. E molte polemiche. “La grande epopea dell’Istria austriaca e italiana, sino al dramma dell’esodo”, come recita il sottotitolo del volume (ristampato con il contributo dell’Istituto regionale per la Cultura Istriana).

“TERRA ROSSA”
DI MARINO MENGAZIOL
Prefazione di Diego de Castro
(Edizioni Italo Svevo, 1994, 460 pagg.)
Recensione di Maurizio Bekar ©
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In un momento in cui la “questione istriana” e le conseguenze dell’esodo tornano prepotentemente d’attualità, nelle librerie triestine è di recente apparsa la ristampa di un libro che ha segnato un epoca. Si tratta di “Terra rossa”, scritto nel 1953 da un parentino trasferitosi nel 1920 a Trieste: Marino Mengaziol.
Considerato da critici e dal diplomatico Diego de Castro come un documento romanzato di eccezionale importanza, “Terra rossa” racconta le travagliate vicende di una famiglia italiana dell’Istria meridionale. Dal 1870 all’esodo, ambientando i fatti tra Valle, Parenzo, Pisino, Rovigno e Pola.
Il quadro che ne emerge è nettissimo: gli italiani fronteggiano un acceso sciovinismo croato. Le tensioni affiorano spesso con contrapposizioni, furti nei campi, tagli delle viti, ed infine con la violenza dell’ultimo dopoguerra.
E gli italiani? Dei patrioti, pronti ad accettare in buona fede tutto quello che proviene dall’Italia. Anche il fascismo. Salvo poi pentirsene, per le tragedie che causa. Ma comunque mai accecati dal nazionalismo, vittime prima dell’Austria, poi del nazi-fascismo, ed infine della furia slava.
“Il libro è molto manicheo” ammonisce nella sua prefazione alla ristampa Diego de Castro. Precisando però che negli anni in cui fu pubblicato “ogni manicheismo si poteva e si doveva utilizzare”, per salvare almeno un pezzo dell’Istria dall’annessione alla Jugoslavia. Tanto è vero che de Castro propose al Governo di Roma di ricavarne un film per sostenere la tesi dell’italianità dell’Istria.
De Castro non ottenne risposta. Ma intanto il volume (3.000 copie di tiratura) andò a ruba, specie a Trieste. Sollevò polemiche, e il suo autore (coperto dallo pseudonimo di “Varini”) venne anche minacciato di morte da parte comunista e jugoslava. L’opera non fu più ristampata, e divenne una rarità.
Opera molto stimata. Malgrado infatti i suoi forti accenti patriottici, il volume - di 460 pagine - viene anche oggi giudicato “storicamente veritiero”. Ed è considerato un importante documento letterario sull’Istria italiana.
L’autore oggi ha 84 anni, vive a Trieste, e non ha pubblicato più nulla. “Nessun editore si è più interessato ai miei scritti. Comunque sapevo che non ne avrei ricavato da vivere: così ho continuato il mio lavoro di commesso, ed ho lasciato perdere”. Salvo proporre, recentemente, alle Edizioni Italo Svevo di ristampare la sua ‘opera prima’. “Pensavo che potesse essere utile, con il ritorno d’attualità della questione istriana”.
Protagonista di questo caso letterario, storico e politico, Mengaziol è un assoluto “dilettante” (nel senso buono del termine). “Sono un’autodidatta” spiega. “Sono andato a lavorare a quattordici anni, ma ho sempre avuto la passione per la lettura, la storia e per lo scrivere. Così, davanti al dramma dell’esodo, sentii il bisogno di spiegare agli altri italiani ciò che accadeva in queste terre”.
“Una storia politica e nazionale sarebbe però risultata pesante. Ed allora ho pensato di trasformarla in romanzo: tramite le vicende di una famiglia avrei raccontato la storia di un popolo. Così - tutto d’un fiato - ho scritto il libro. Che è molto autobiografico, perché si ispira al vissuto dei miei parenti”.
E le accuse di manicheismo? “Ho solo raccontato quello che è accaduto per secoli nell’Istria meridionale, dove gli italiani dovevano fronteggiare lo sciovinismo croato, appoggiato poi anche dall’Austria, per contenere la presenza italiana. E questo stimolava ulteriormente il patriottismo opposto. Cosa che non accadeva invece nei territori settentrionali dell’Istria, oggi sloveni, dove la convivenza era abbastanza buona”.
Mengaziol rigetta anche le accuse di filo-fascismo. Almeno come scelta cosciente: “Bisogna essere onesti: all’epoca ‘si era tutti fascisti’. Come in URSS, o nella Jugoslavia di Tito ‘tutti erano comunisti’. Semplicemente la gente credeva alla propaganda, fino a quando non ne toccava con mano le conseguenze. E nel mio libro ho criticato duramente i fascisti, che hanno portato lutti e gravi danni all’Italia”.
“Terra rossa” è fortemente ‘politico’, ma scritto in uno stile coinvolgente (anche se un po’ retorico ed ottocentesco). Ricostruisce i sentimenti di un popolo disperso. Con le sue passioni, le sue parzialità, le sue ‘verità’.
In questo senso è una lettura utile per capire un’epoca. Lo chiarisce anche de Castro, nella prefazione: “Dopo quarant’anni il mondo è cambiato...e lo si deve guardare con un occhio non più offuscato da quella passione di cui, giustamente, eravamo allora pervasi”. Oggi -aggiunge- il libro potrà servire per la memoria di “quanto avvenne in passato, ricordando che l’odio non paga mai, comprendendo che, nell’avvenire, in queste terre, le diverse etnie devono collaborare per costruire un clima di reciproca comprensione che gioverà a tutti”.
Concetti condivisi, seppur con toni diversi, anche da Mengaziol. Che sostiene che riscriverebbe il romanzo tale e quale anche oggi; rendendosi però conto che molte cose sono mutate. Innanzitutto la convivenza.
“Allora ci furono pressioni esterne per causare l’esodo. Poi, risultato chiaro l’errore commesso, il clima divenne via via più aperto. Oggi c’è una forte identità ‘istriana’ anche da parte croata, e una buona convivenza. Anche se temo che la cultura italiana, se non si fa qualcosa, rischia la scomparsa”.
E il passato? “Va ricordato, senza violenza, per fare sì che non si ripetano più quegli eccessi. La strada è l’amicizia, la collaborazione, ma non si può costruire il futuro ignorando il passato. Però i tempi cambiano” conclude Mengaziol “Sa: lungo le strade dell’Istria ho visto dei cartelli. In croato, sloveno e italiano, dicevano: “Buon futuro Istria!”. E vedere quell’augurio, mi ha commosso...”.

Maurizio Bekar ©

Nota – Questa recensione è stata scritta originariamente nel giugno del 1994. È stata pubblicata nel corso dell’estate dal bisettimanale “Primorske Novice” di Capodistria-Nova Gorica (Slovenia), e – in un’altra stesura - il 2 luglio dal settimanale “Il Mercatino” di Trieste.